Da oltre duemila anni, Baden, in Svizzera, è sinonimo di terme. Il suo nome significa letteralmente «bagni», un’eredità che risale ai Romani, i primi a insediarsi nei pressi delle sorgenti termali naturali della zona. Quando, a metà del XX secolo, chiusero gli ultimi bagni pubblici della città, un pezzo di cultura comunitaria andò perduto, finché un gruppo di amici non decise di riportarlo in vita.

Nel 2012 hanno iniziato a riunirsi di notte con delle vasche di legno improvvisate, convogliando acqua termale ricca di zolfo a 46,6 °C direttamente dalle bocche di sfiato presenti lungo la strada. Nel 2017 il collettivo si è costituito ufficialmente come «Bagni Popolari», con la missione di studiare, preservare e sviluppare ulteriormente la tradizione millenaria dei bagni termali pubblici a Baden, un’istituzione comunitaria e senza scopo di lucro. L'associazione ha ottenuto il sostegno della città e il permesso di costruire due piscine termali all'aperto lungo il fiume Limat. Realizzate con l'aiuto di architetti, chimici e costruttori locali, le piscine utilizzano solo acqua minerale naturale, non trattata, che sgorga direttamente dall'antica sorgente di Baden. Per soddisfare le normative comunali, sono ufficialmente registrate non come "piscine", ma come "fontane".

Oggi, oltre 900 membri sostengono il progetto attraverso la gestione condivisa, il volontariato e l’arte. Grazie ai suoi programmi di residenza e alle mostre, Bagni Popolari continua a fondere il bagno e la creatività. Le installazioni trasformano il vapore, il suono e l’acqua in arte partecipativa. L’acustica tipica dell’hammam amplifica le voci dei visitatori, ricordando loro che la risonanza, sia fisica che sociale, si rafforza quando le persone si ascoltano a vicenda. 

Bagni Popolari è sostenuto da volontari provenienti da tutta la comunità ed è aperto a tutte le persone, associazioni o gruppi interessati a dare una mano. 

Ringraziamenti speciali:

Al Consiglio dell'Associazione Bagni Popolari e al Consiglio della Cooperativa Bad zum Raben per il loro sostegno e la loro collaborazione.

Immagini storiche (di pubblico dominio, per gentile concessione dell'Historisches Museum Baden):

• Mathäus Merian il Vecchio, 1642 – Q.02.8999

• C.W. fecit, Caspar (Leontius) Wyss (1762–1798) – Q.02.8414

• Ludwig Vogel – Q.02.8040

• C. Koller (del.) / C. Rordorf (sc.) – Q.02.8406

• Jacob Mayer-Attenhofer – Q.02.8465